A ilusão do equilíbrio

"Não quero trazer os problemas de casa para o trabalho."

"Quando sair do trabalho, desligo completamente."

Quem nunca disse ou ouviu uma destas frases?

Embora a ideia de separar completamente a vida pessoal da profissional possa parecer desejável, a realidade é que o nosso cérebro não funciona por compartimentos. Não temos uma bateria para o trabalho e outra para a vida pessoal. Temos apenas uma.

Todos os dias utilizamos os mesmos recursos mentais e emocionais para lidar com reuniões, prazos, conflitos, responsabilidades familiares, decisões, relações e imprevistos. Sempre que uma destas áreas exige mais de nós, sobra inevitavelmente menos energia para a outra.

A energia mental é um recurso limitado

Tal como o nosso telemóvel precisa de ser carregado para continuar a funcionar, também nós precisamos de recuperar física e emocionalmente.

O cérebro está constantemente a gerir informação, emoções, tomada de decisões, atenção e autocontrolo. Tudo isto exige recursos. Quando esses recursos são utilizados durante longos períodos sem oportunidade de recuperação, começamos a sentir sinais de desgaste.

É por isso que, depois de um dia particularmente exigente no trabalho, podemos ter menos paciência em casa. O contrário também é verdade, ou seja, durante uma fase difícil na vida pessoal pode tornar mais difícil manter a concentração, a criatividade ou a produtividade no contexto profissional.

O stress não distingue contextos

O nosso organismo foi preparado para responder ao stress, independentemente da sua origem.

Para o cérebro, uma discussão familiar, uma sobrecarga de trabalho ou uma preocupação financeira ativam mecanismos muito semelhantes. A resposta fisiológica ao stress é a mesma: aumento da vigilância, maior libertação de hormonas do stress e um consumo acrescido de energia física e mental.

Quando esta resposta se prolonga durante semanas ou meses, o desgaste acumulado provocado pela adaptação contínua às exigências do dia a dia vai aumentando.

É este desgaste que muitas vezes explica porque nos sentimos constantemente cansados, irritáveis, esquecidos ou emocionalmente mais vulneráveis, mesmo quando "não aconteceu nada de especial".

O equilíbrio não significa dar o mesmo a tudo

Fala-se muito em equilíbrio entre vida pessoal e profissional, mas talvez o conceito mais útil seja o de gestão de recursos.

Nem todos os dias conseguiremos distribuir a nossa energia de forma igual entre todas as áreas da vida. Haverá períodos em que o trabalho exigirá mais de nós e outros em que a família, a saúde ou acontecimentos pessoais ocuparão naturalmente mais espaço.

O importante não é procurar uma divisão perfeita, mas reconhecer quando a bateria está a aproximar-se do fim e criar oportunidades para a recarregar.

Como recarregamos a bateria?

Ao contrário do que muitas vezes pensamos, descansar não significa apenas dormir.

A recuperação acontece quando damos ao cérebro oportunidades para sair do estado de alerta constante e isso pode incluir:

• Dormir com qualidade.

• Fazer pausas ao longo do dia.

• Praticar atividade física.

• Passar tempo com pessoas significativas.

• Fazer atividades que proporcionem prazer ou tranquilidade.

• Definir limites entre o tempo de trabalho e o tempo pessoal.

• Pedir ajuda quando sentimos que estamos a ultrapassar os nossos limites.

Pequenos momentos de recuperação, repetidos de forma consistente, têm um impacto muito maior do que tentar compensar meses de desgaste com apenas um fim de semana ou umas férias.

Cuidar de uma área é cuidar da outra

Por vezes acreditamos que investir na nossa saúde mental ou no nosso bem-estar pessoal nos torna menos produtivos.

A evidência mostra precisamente o contrário.

Quando nos sentimos física e emocionalmente mais regulados, aumentamos a capacidade de concentração, a criatividade, a qualidade das decisões, a tolerância ao stress e a forma como nos relacionamos com os outros.

Por isso, cuidar de si não é um luxo nem uma recompensa por trabalhar muito. É uma condição essencial para conseguir responder às exigências da vida de forma mais saudável e sustentável.

Porque, no final do dia, existe apenas uma pessoa.

E essa pessoa leva consigo a mesma bateria para todos os lugares.